OSIRIS-REx captura sus primeras fotos en primer plano del asteroide Bennu
Finalmente, la nave espacial Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) de la NASA ha brindado una visión más cercana y personal del asteroide Bennu.
Esta imagen compuesta se creó a partir de ocho tomas tomadas por la cámara PolyCam de la embarcación. Después de que la nave transmitiera sus datos a la Tierra, los investigadores utilizaron un algoritmo de súper resolución para combinar las fotos y darnos un vistazo nunca antes visto al terreno rocoso del asteroide. La misión lleva más de dos años viajando hacia el asteroide rico en carbono, y ahora está a solo 200 millas (330 kilómetros) de su objetivo.
"Las primeras imágenes que capturan todo el asteroide se usan para un número importante de calibraciones que son fundamentales para interpretar correctamente los resultados obtenidos de imágenes de mayor resolución utilizando diferentes filtros de color", dijo Juan Luis Rizos García, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y parte del equipo de OSIRIS-REx, en un comunicado de prensa.
Una vez que la nave espacial llegue a Bennu en diciembre, cambiará a su filtro de color MapCam, que mapeará el asteroide y documentará sus características físicas. La cámara también buscará alteraciones en los minerales de la superficie que podrían haber sido causados por la presencia de agua líquida.
Ciencia primitiva
Sin embargo, las obligaciones de OSIRIS-REx van mucho más allá de tomar fotografías. La misión, que se embarcó en su viaje de ida y vuelta de 1.100 millones de millas (1.770 millones de km) en septiembre de 2016, también buscará satélites en órbita o mini lunas; estudiar el espectro del asteroide para determinar su composición; y finalmente recoger muestras para traer de vuelta a la Tierra. Programado para julio de 2020, la embarcación descenderá a un lugar de aterrizaje preseleccionado y usará su Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-And-Go (TAGSAM) para contactar la superficie. En el lapso de solo cinco segundos, la misión disparará a la superficie con gas nitrógeno y la destruirá en pedazos lo suficientemente pequeños como para llevarlos a la Tierra.
Estas muestras no solo darán a los investigadores una mirada impecable a un asteroide, sino que también nos permitirán estudiar la formación y evolución de nuestro sistema solar. Se piensa que los asteroides se han mantenido más o menos igual desde que se formaron por primera vez en los primeros días de nuestro sistema solar, y que aún albergan las moléculas orgánicas, los compuestos volátiles y los aminoácidos responsables de crear vida en la Tierra. Al explorar los asteroides, los investigadores podrían obtener una idea de estos elementos cruciales y posiblemente rastrear cómo se propagan a través de nuestro antiguo sistema solar.
Y como las observaciones anteriores mostraron que Bennu es rico en carbono, un elemento prominente en los primeros asteroides de nuestro sistema solar, se convierte en un objetivo primitivo y prometedor.
Pero esa no es la única razón por la que los investigadores decidieron investigar a Bennu. Cada seis años, el asteroide se encuentra a solo 186,000 millas (300,000 km) de la Tierra, aterrizando en la lista de asteroides potencialmente peligrosos de la NASA. Aunque las posibilidades son escasas, es posible que el cuerpo de 1,640 pies de largo (500 metros) pueda impactar la Tierra a fines del siglo 22. Tal evento estaría lejos de ser catastrófico, pero si tiene la oportunidad, también podría evaluar su competencia.
Los resultados de OSIRIS-REx estarán apenas por detrás de los de la misión Hayabusa2 de JAXA, que llegó al asteroide Ryugu en junio y lo explorará hasta 2020. Combinado con los datos de OSIRIS-REx, que estudiarán Bennu hasta 2021, el momento de descifrar asteroides. y la historia de nuestro sistema solar pronto podría estar sobre nosotros.
Esta imagen compuesta se creó a partir de ocho tomas tomadas por la cámara PolyCam de la embarcación. Después de que la nave transmitiera sus datos a la Tierra, los investigadores utilizaron un algoritmo de súper resolución para combinar las fotos y darnos un vistazo nunca antes visto al terreno rocoso del asteroide. La misión lleva más de dos años viajando hacia el asteroide rico en carbono, y ahora está a solo 200 millas (330 kilómetros) de su objetivo.
"Las primeras imágenes que capturan todo el asteroide se usan para un número importante de calibraciones que son fundamentales para interpretar correctamente los resultados obtenidos de imágenes de mayor resolución utilizando diferentes filtros de color", dijo Juan Luis Rizos García, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y parte del equipo de OSIRIS-REx, en un comunicado de prensa.
Una vez que la nave espacial llegue a Bennu en diciembre, cambiará a su filtro de color MapCam, que mapeará el asteroide y documentará sus características físicas. La cámara también buscará alteraciones en los minerales de la superficie que podrían haber sido causados por la presencia de agua líquida.
Ciencia primitiva
Sin embargo, las obligaciones de OSIRIS-REx van mucho más allá de tomar fotografías. La misión, que se embarcó en su viaje de ida y vuelta de 1.100 millones de millas (1.770 millones de km) en septiembre de 2016, también buscará satélites en órbita o mini lunas; estudiar el espectro del asteroide para determinar su composición; y finalmente recoger muestras para traer de vuelta a la Tierra. Programado para julio de 2020, la embarcación descenderá a un lugar de aterrizaje preseleccionado y usará su Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-And-Go (TAGSAM) para contactar la superficie. En el lapso de solo cinco segundos, la misión disparará a la superficie con gas nitrógeno y la destruirá en pedazos lo suficientemente pequeños como para llevarlos a la Tierra.
Estas muestras no solo darán a los investigadores una mirada impecable a un asteroide, sino que también nos permitirán estudiar la formación y evolución de nuestro sistema solar. Se piensa que los asteroides se han mantenido más o menos igual desde que se formaron por primera vez en los primeros días de nuestro sistema solar, y que aún albergan las moléculas orgánicas, los compuestos volátiles y los aminoácidos responsables de crear vida en la Tierra. Al explorar los asteroides, los investigadores podrían obtener una idea de estos elementos cruciales y posiblemente rastrear cómo se propagan a través de nuestro antiguo sistema solar.
Y como las observaciones anteriores mostraron que Bennu es rico en carbono, un elemento prominente en los primeros asteroides de nuestro sistema solar, se convierte en un objetivo primitivo y prometedor.
Pero esa no es la única razón por la que los investigadores decidieron investigar a Bennu. Cada seis años, el asteroide se encuentra a solo 186,000 millas (300,000 km) de la Tierra, aterrizando en la lista de asteroides potencialmente peligrosos de la NASA. Aunque las posibilidades son escasas, es posible que el cuerpo de 1,640 pies de largo (500 metros) pueda impactar la Tierra a fines del siglo 22. Tal evento estaría lejos de ser catastrófico, pero si tiene la oportunidad, también podría evaluar su competencia.
Los resultados de OSIRIS-REx estarán apenas por detrás de los de la misión Hayabusa2 de JAXA, que llegó al asteroide Ryugu en junio y lo explorará hasta 2020. Combinado con los datos de OSIRIS-REx, que estudiarán Bennu hasta 2021, el momento de descifrar asteroides. y la historia de nuestro sistema solar pronto podría estar sobre nosotros.
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